"젊고 똑똑한 여성들이 창업하지 않는 게 가장 큰 문제"라고

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여성벤처업계엔 아직까지 찬바람만 불고 있습니다. 최고경영자(CEO) 모임에 나가면 아직도 제가 막내일 때가 많아요. " 올해로 창업한 지 8년째인 모바일 콘텐츠업체 A사 대표(37)는 22일 "2003년 창업해 각종 모임에 참가할 땐 동년배가 꽤 많았는데,지금은 젊은 여성 벤처기업인을 만나기가 쉽지 않다"며 이렇게 말했다.

벤처업계는 요즘 2000년대 초반의 벤처신화 재현 가능성에 주목하고 있다. 벤처업체 수가 지난해 처음으로 2만개를 넘고,벤처 캐피털의 투자조합 결성액도 1조원을 돌파하는 등 분위기가 무르익고 있기 때문이다. 정부가 대대적인 창업지원책을 펼친 것도 벤처업계엔 희소식이었다. 2000년대 초반 이후 긴 겨울을 보낸 벤처업계에 봄을 알리는 신호들이다.

그렇지만 여성 벤처기업인들은 홀로 차가운 방에 들어 앉아 있다고 자조하고 있다. 지난해 기준으로 여성이 이끄는 벤처기업 수는 1723개로 전체 벤처업체 수의 6% 수준에 불과하다. 코스닥 상장기업 CEO 1227명 가운데 여성은 단 13명뿐이다. B사 대표는 "1999년 설립된 한경희생활과학의 한경희 대표 이후 여성 벤처업계를 대표할 만한 스타 벤처기업인이 나타나지 않았다"며 "젊고 똑똑한 여성들이 창업하지 않는 게 가장 큰 문제"라고 했다.

연초 한국여성벤처협회 회장에 취임한 최정숙 포커스컴퍼니 대표도 "사법고시 합격자 중 여성비율이 40%를 넘어설 정도로 여풍(女風)이 거센데 벤처업계에서는 아직도 여성들의 활약이 미약한 건 문제"라며 "이제 여성 벤처업계에도 김연아 선수 같은 뛰어난 스타가 나와야 한다"고 지적한 적이 있다.

여성 벤처기업인의 활동이 저조한 이유는 한두 가지가 아니다. '네트워크가 약하다','이공대 출신이 적다','사회적 편견이 강하다','여성은 모험보다 안정을 추구하기 때문이다' 등 다양한 이유가 쏟아져 나온다. 이유야 어쨌든 여성의 잠재력을 활용하지 못하면 경제규모를 키우기가 어렵다.  연구위원은 "선진국일수록 여성 경제활동이 활발하다"며 "한국이 글로벌 선진국되려면 한시빨리 가정에서 나와 벤처를 창업해야 한다고 본다.