나의 고향은 경남 산청이다 .지금도 비교적 가난한 곳이다.
그러나 아버지는 가정형편도 안되고 머리도 안되는 나를 대구로 유학을 보냈다.
대구중학을 다녔는데 공부가 하기 싫었다.
1학년 8반, 석차는 68/68, 꼴찌를 했다
부끄러운 성적표를 가지고 고향에 가는 어린 마음에도 그 성적을 내밀 자신이 없었다.
당신이 교육을 받지 못한 한을 자식을 통해 풀고자 했는데, 꼴찌라니....
끼니를 제대로 잇지 못하는 소작농을 하면서도 아들을 중학교에 보낼생각을 한 아버지를
떠올리면 그냥 있을 수가 없었다. 그래서 잉크로 기록된 성적표를 1/68 로 고쳐
아버지께 보여드렸다. 아버지는 보통학교도 다니지 않았으므로 내가 1등으로 고친 성적표를 알아차리지
못할 것으로 생각했다.대구로 유학한 아들이 집으로 왔으니 친지들이 몰려와
"찬석이는 공부를 잘 했더냐"고 물었다. 아버지는 "앞으로 봐야제.. 이번에는 어쩌다
1등을 했는가배.." 했다
"명순(아버지)이는 자식하나는 잘 뒀어.1등을 했으면 책거리를 해야제" 했다
당시 우리집은 동네에서 가장 가난한 살림이었다. 이튿날 강에서 멱을 감고 돌아오니, 아버지는
한 마리뿐인 돼지를 잡아 동네 사람들을 모아 놓고 잔치를 하고 있었다. 그 돼지는 우리집
재산목록 1호였다.기가 막힌 일이 벌어진 것이다, "아부지......"
하고 불렀지만 다음 말을 할 수가 없었다. 그리고 달려나갔다.그 뒤로 나를 부르는 소리가 들렸다.
겁이 난 나는 강으로 가 죽어버리고 싶은 마음에 물 속에서 숨을 안 쉬고 버티기도 했고 주먹으로
내 머리를 내리치기도 했다. 충격적인 그 사건 이후 나는 달라졌다. 항상 그 일이 머리에
맴돌고 있었기 때문이다.
그로부터 17년후 나는 대학교수가 되었다. 그리고 나의 아들이 중학교에 입학했을때 , 그러니까 내 나이
45세가 되던 어느날, 부모님 앞에 33년전의 일을 사과하기 위해 "어무이..저 중학교 1학년때 1등은요...."
하고 말을 시작하려고 하는데 ..옆에서 담배를 피우시던 아버지께서 "알고있었다.고마해라.
민우(손자) 듣는다." 고 하셨다
자식의 위조한 성적을 알고도,재산목록 1호인 돼지를 잡아 잔치를 하신 부모님 마음을, 박사이고 교수이고
대학총장인 나는, 아직도 감히 알 수가 없다.
前 경북대 총장 박찬석
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