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최종수정 2013.09.16 09:38기사입력 2013.09.16 09:38
한국에서 많은 은퇴자들이 너나 할 것 없이 집 담보 대출을 받아 치킨 집을 개업한 탓에 치킨 집이 한국 경제를 위협하는 가계부채 위기의 뇌관으로 자리 잡았다고 월스트리트저널(WSJ)이 14일(현지시간) 보도했다.
한국 내 치킨집 수는 지난 10년 사이 세 배로 증가해 3만6000개가 넘어섰다. WSJ은 50대 이상 은퇴자들이 은행에서 대출을 받아 너나 할 것 없이 치킨 집을 창업하면서 한국에서는 한 집 건너 한 집이 치킨 집일 정도로 '치킨 집 거품'이 심각한 상황이라고 전했다.
한국에서 돈을 빌려 치킨 집을 창업하는 열기가 뜨거운 것은 취약한 연금 제도로 50대 이상 은퇴자들이 턱 없이 부족한 연금을 받고 있어 생계를 유지하기 어렵기 때문이다.
치킨 집이 성행하면서 한국에는 인구 1000명당 음식점 수가 12개로 미국의 6배, 일본의 2배 이상에 이를 정도다.
KB금융그룹이 제공한 자료에 따르면 한국에서는 매 년 7400개의 새로운 치킨집이 개업할 정도로 치킨 집 창업이 인기가 높지만, 반대로 5000개의 기존 치킨집이 폐업할 정도로 실패 확률도 높다. 공급 과잉 때문에 치킨집 주인 절반 정도가 가게 문을 연지 3년 안에 폐업 절차를 밟고, 80%는 10년 안에 가게를 정리하는 게 현실이다.
문제는 과도하게 밀집된 치킨 집이 사업 부진으로 이어지면서 가게 주인들이 치킨 집을 차리면서 빌린 대출금을 제 때 못 갚는 경우가 급증하고 있다는 점이다. '치킨 집 거품'이 한국의 금융 시스템을 붕괴시킬 정도는 아니지만 미상환 가계 대출 증가로 한국경제가 소비 부진 및 은행 부실대출 증가의 부작용에 시달리게 될 것이란 게 WSJ의 분석이다.
2004년만 해도 한국의 가계대출 비중은 가처분소득의 103% 수준에 불과했지만 지난해 말 136%으로 급등했다. 미국 105% 보다 높은 수준이다. 한국 정부가 국민행복기금을 통해 1억 원 이하의 신용대출을 받고 6개월 이상 연체된 채무자에게 40~50％의 채무를 감면해주는 채무조정을 실시해 지금까지 15만5000명의 사람이 혜택을 입었지만 가계대출 비중을 끌어내리기에는 턱 없이 부족한 상황이다.
서울에서 치킨 집을 운영하는 강효선(51) 씨는 WSJ을 통해 "치킨 집을 차리려는 사람이 있다면 무슨 수를 써서라도 말리고 싶다"면서 "8년 전 가게를 차릴 때에는 인근에 치킨 집이 2개 밖에 없었지만 지금은 4개로 늘어 상황이 점점 더 나빠지고 있다"고 말했다.
박선미 기자 psm82@asiae.co. 아시아경제