첫째 날 조물주는 개를 만들고 선포했다.
"넌 온종일 창문가에 앉아 지나가는 것만 보면 왈왈 짖어댈 것이다. 이를 위해 20년 살도록!"
개가 대꾸 했다.
"짖기만 하며 살기에 너무 긴 시간인데요. 그냥 10년 주시고 나머지는 가져가세요."
신은 개의 청을 받아들였다.
둘째 날, 신은 원숭이를 만들고 선포했다.
넌 온갖 재주를 배워 사람들을 웃게 할 것이다. 이를 위해 20년 주노라."
원숭이가 눈을 동그랗게 뜨고 말했다.
"웃음거리가 되어 20년을 살라고요? 에이, 너무 길어요. 어제 개처럼 해주세요. 10년만 주시고 나머지는 도로 가져가세요."
신은 잠시 생각하다가 이 또한 받아들였다.
셋째 날, 신은 소를 만들고 선포했다.
넌 농부와 밭에 나가 아침부터 밤까지 일할 것이다.
또 새끼를 낳으면 주인에게 우유를 제공할 것이다.
이를 위해 60 년을 주노라!"
소가 눈을 깜빡이며 대답했다.
그 고된 삶을 위해 60 년은 너무 긴데요.
20년만 주세요. 40년은 가져가시고요."
신은 소의 청을 받아들였다.
넷째 날, 신은 인간을 만들고 선포했다.
"넌 먹고 자고 인생을 즐기며 살 것이다. 이를 위해 20 년을 주노라!"
인간이 대답했다.
"겨우 20년 이요? 20 년에다가 소가 포기한 40 년이랑 개가 포기한 10년과 원숭이가 포기한 10년까지 얹어 주시면 안되나요? 그럼 80년 살 수 있겠네요."
신이 말했다.
"알았다. 니가 좋다면 그렇게 해라."
흥정이 끝난 뒤,
우린 태어나 첫 20 년간 먹고 자고 인생을 즐기며 살게 되었다.
그 뒤 40 년은 소처럼 밤낮없이 일하고 가족을 먹여 살려야 한다.
그 뒤 10년은 원숭이처럼 손주 앞에서 재주를 부리고, 마지막 10년은 창가에 앉아 지나가는 사람만 보면 짖게 된 것이다.