박지만 EG그룹 회장이 유출된 청와대 문건을 직접 확인에 나섰던 것은 지난 5월12일이었다. 당시 청와대 공직기강비서관으로 재직 중이던 조응천 씨로부터 연락을 받은 박지만 회장은 측근인 전모 씨와 함께 약속 장소로 나갔다. 그 자리엔 해당 문건을 입수한 세계일보 조모 기자도 나왔다.
이날 문건 사본을 전달받은 박 회장은 큰 충격을 받았다는 후문이다. 100여 쪽에 달하는 문건 내용에는 정윤회 씨는 물론 본인과 부인 서향희 씨에 대한 동향도 포함돼 있었기 때문이다. 이에 대해 익명을 요구한 청와대 관계자는 “문건 대부분이 부인 서 씨에 대한 의혹들이어서 박 회장의 충격이 컸을 것”이라고 말했다. ‘정윤회’로 시작된 문건의 초점이 이제는 ‘서향희’로 쏠리고 있다.
◇ 박지만과 결혼 이후 변호사로 ‘승승장구’
현재 문건에서 문제가 된 것은 서 씨가 변호사로 지내면서 받은 사건 수임료인 것으로 전해졌다. 정확한 액수는 알려지지 않았으나 서 씨가 박 회장과 지난 2004년 12월 결혼을 한 뒤 소위 ‘잘나가는 변호사’ 대열에 합류했다는 게 법조계의 공통된 시각이다. 실제 서 씨는 신우, 인선이엔티, KMAC, 삼화저축은행, 코오롱, 동부티에스블랙펄, 한국건설자원협회, 한국토지주택공사(LH) 등에서 사외이사 또는 법률고문을 맡으며 약진했다.
뿐만 아니다. 서 씨는 지난 2009년 이건개 전 자유민주연합 의원과 법무법인 ‘주원’을 설립한 데 이어 2011년엔 국내외 변호사 20여명을 거느린 법무법인 ‘새빛’을 출범시켰다. 이는 모두 서 씨가 37세에 이룬 성과다. 법조인으로는 비교적 젊기도 했지만, 변호사 활동 외에 별다른 법조 경력이 없는 서 씨를 기업이나 기관에서 영입한 점을 두고 뒷말이 많았다. 사시 41회 출신인 서 씨가 2002년 사법연수원(31기)을 수료한 만큼 박 회장과 결혼하기까지 변호사로 활동한 기간이 2년 남짓에 불과하기 때문이다.
▲ ‘만사올통’이라는 말이 나올 만큼 박근혜 대통령의 두터운 신임을 받는 것으로 알려진 서향희 씨는 지난 대선 과정에서 논란의 소지가 될 만한 주변을 모두 정리하고 현재 양육에 집중하고 있는 것으로 전해졌다.이에 따라 야권에선 당시 여권의 대선 후보로 유력한 박근혜 대통령의 정치력 영향력이 미친 결과라고 주장했다. 논란이 일자 박 대통령은 도리어 “올케에게 미안하다”며 단순 의혹 제기로 수습하려 했지만 상황은 녹록치 않았다. 서 씨가 저축은행 사태와 관련, 구명로비를 펼친 게 아니냐는 의혹을 샀던 것. 앞서 서 씨는 2009년부터 3년간 삼화저축은행 고문변호사를 맡았다.때문에 서 씨의 활발한 대외 행보는 대선을 앞둔 박 대통령의 아킬레스건으로 작용됐다. 이른바 ‘만사올통’이란 말이 나올 정도였다. 즉, 만사가 올케로 통한다는 뜻이다. 실제 박 대통령의 올케 사랑은 깊다. 마약 투약 혐의로 수차례 입건된 박 회장과 가정을 꾸려 안정을 찾게 했고, 박정희 전 대통령의 대를 잇는 첫 조카를 안겨줬다. 서 씨가 박 회장과 결혼 후 이듬해인 2005년 9월에 출산한 세현 군은 박 대통령의 보물 1호다.
◇ 16살 나이차 극복한 결혼 “야심만만한 스타일”
결국 서 씨는 2012년 대선을 4개월 앞둔 시점에서 주변을 정리하기 시작했다. 그해 8월16일 자신이 세운 법무법인 새빛의 대표변호사직을 사퇴했다. 나흘 뒤 박 대통령이 새누리당 대선 후보로 확정되자 8월28일 자신이 세운 경영컨설팅 회사 피에스앤피도 폐업했다. 2008년 4월 자본금 30억원을 투자해 세운 이 회사는 서 씨가 대표이사를 맡고, 박 회장과 남동생 현우 씨가 이사로 선임됐다. 또 여동생인 미희 씨도 감사로 선임해 ‘가족기업’이라는 지적을 받은 바 있다.
서 씨의 주변 정리에도 불구하고 당시 대선을 앞둔 친박 인사들 사이에선 서 씨를 두고 고심이 많았다는 후문이다. 박 대통령이 서 씨에 대해 “동생(박 회장)과 아주 잘 어울리는 좋은 사람”이라고 평가한 것과 다른 법조계 안팎의 평판 때문이었다. 서 씨와 알고 지냈던 복수의 인사들은 언론과의 인터뷰를 통해 “대학 다닐 때부터 야심만만했다”면서 “성공에 대한 열정이 남달랐고, 주목받는 것을 즐기는 스타일”로 설명했다.
야심만만하죠. 박씨 패밀리 아들 세현군도 낳고
벌써 셋째 임신중인 상황