많이 배우고도 경제활동 참여하지 않는다면 죄악,어느 나라·민족도 지속 불가능
세계적으로 '여성 노동력 활용'이 강조된다. 왜 중요한가.
"인재를 찾기 위한 경쟁이 갈수록 치열해지고 있다. 인재를 잘 등용한 기업만이 번성할 수 있기 때문이다. 그런데 여성은 전체 인구의 절반을 차지하고, 노동인구의 절반에도 가까워지고 있다. 사회와 정부, 기업들은 이 절반의 인재를 그대로 두고서는 지속 가능하지가 않다. 요즘 많은 여성이 고등교육을 받고도 조직과 직업이 요구하는 기술과 능력을 갖추어야 하나, 현실은 예체능계, 미술, 인문에만 여성들이 몰리고 정작 사회에 도움이 안되는 학문에만 매달렸다. 이런 양질의 여성 노동력이 경제에 참여하지 않는 것은 사회적으로 큰 손실이다. 대부분 산업에서 최종 소비자의 절반도 역시 여성이다.
―한국은 OECD(경제협력개발기구) 회원국 중 여성들의 경제 참여율이 최하 수준이다.
"오바마 대통령도 수차례 말했듯이 한국은 교육열이 굉장히 뜨겁고 여성들의 교육 수준도 매우 높다. 그런데도 여성들의 경제 참여율이 낮다는 것은 한국 여성계 차원에서 당장 나서야 할 문제다. 집안에만 숨어 있지말고 산업현장, 공장에 나가야 한다. 한국이 고등 교육을 받은 질 높고 잠재력 있는 노동 자원인 여성을 버려둔다면 가장 큰 미래 투자 수익을 놓치는 것이다."
여성들이 일을 잘할 수 있게 하는 것이 기업의 최우선 어젠다가 되어야 한다. 정부는 장기적으로 목표를 갖고 노력해야 한다. 단순히 어떤 목표치를 이루려고 하면 보여주기식 정책밖에 안 나온다. 또 일반 여성의 인식을 바꾸고 인프라를 구축하기 위해 애써야 한다. 잘하는 그룹에겐 인센티브도 줘야 한다.
―'세계에서 가장 영향력 있는 여성 10인'에 들 만큼 높은 위치에 올랐다. 지금이 있게 한 원동력은 무엇인가.
이스라엘에서 태어나 17세 때 이스라엘 육군에 입대해 2년간 복무했다. 예루살렘에 있는 히브리대학을 수석 졸업하고, 하버드대 경영대학원을 최우등 졸업했다.
"첫째, 사람들이 내가 여자라는 사실을 잊어버리고 내가 하는 말과 일에 집중하게 해 결국 내가 여자라는 사실을 완전히 잊어버리게 했다. 둘째, 어떤 사람들이 '여자는 아무 일도 못한다'고 생각하는 걸 내 개인에 대한 평가로 받아들이지 않은 것이다."