1. 스마트폰을 가능한 한 늦게 주기
도서 '불안 세대' 저자는 중학생 시기까지 인터넷 기능이 있는 스마트폰 사용을 늦추고, 필요하다면 통화와 문자 중심의 기기를 활용하자고 제안합니다.
중요한 것은 단순히 기기를 사주지 않는 데 있지 않습니다. 아이가 스마트폰 없이도 친구들과 소통하고 생활할 수 있는 환경을 함께 만들어야 합니다.
우리 아이만 스마트폰이 없고 친구들은 모두 사용하는 상황이라면 부모와 아이 모두 부담을 느낄 수밖에 없습니다. 그래서 개인의 결심보다 또래 부모들의 합의가 중요합니다.
2. 소셜미디어 가입 시기를 늦추기
소셜미디어는 친구와 연결되고 정보를 얻는 공간이지만, 비교와 평가가 반복되는 공간이기도 합니다.
특히 외모와 인기, 친구 관계에 민감한 시기의 아이는 작은 반응에도 큰 영향을 받을 수 있습니다. 게시물에 반응이 적거나 친구들의 모임에서 자신만 빠진 장면을 보았을 때, 성인이 생각하는 것보다 훨씬 크게 받아들일 수도 있습니다.
저자는 아이들이 이런 환경을 감당할 수 있을 때까지 소셜미디어 사용을 늦출 필요가 있다고 말합니다.
가입을 허용한 뒤에도 사용 시간을 정하는 것만으로는 부족합니다. 어떤 콘텐츠를 보는지, 사용 후 기분은 어떤지 아이와 계속 대화해야 합니다.
3. 학교에서 스마트폰과 거리를 두기
수업 시간에만 스마트폰을 사용하지 않게 하는 것으로 충분할까요?
책은 쉬는 시간과 점심시간에도 스마트폰을 보지 않는 환경이 필요하다고 강조합니다. 화면이 없을 때 아이들은 주변 친구에게 말을 걸고, 함께 놀 방법을 찾기 때문입니다.
스마트폰을 가방에 넣어두는 것만으로는 유혹을 완전히 차단하기 어렵습니다. 알림이 오면 확인하고 싶어지고, 친구가 먼저 화면을 보면 자연스럽게 함께 보게 됩니다.
등교 후 일정한 장소에 스마트폰을 보관하고 하교할 때 돌려주는 방식이 논의되는 이유도 여기에 있습니다.
다만 이런 제도가 효과를 내려면 학교만의 노력으로는 부족합니다. 학부모가 학교 정책의 취지를 이해하고, 긴급 연락 방법에 대해서도 미리 합의해야 합니다.
4. 현실에서 더 많은 자유를 허용하기
스마트폰 사용을 줄인 자리에 아무것도 채워 넣지 않으면 아이는 다시 화면을 찾게 됩니다.
그래서 디지털 사용 제한과 현실의 활동은 함께 가야 합니다.
친구들과 자유롭게 뛰어놀기, 가까운 곳에 혼자 다녀오기, 집안일을 맡아보기, 직접 계획을 세워 작은 일을 완수해보는 경험이 필요합니다.
처음부터 큰 자유를 줄 필요는 없습니다. 아이의 나이와 성향에 맞춰 책임의 범위를 조금씩 넓혀가면 됩니다.
부모가 모든 상황을 먼저 해결해주기보다 아이가 스스로 판단할 시간을 주는 것도 중요합니다. 실수하더라도 다시 시도해볼 수 있는 경험이 쌓이면 아이는 현실을 감당하는 힘을 배우게 됩니다.