노동시간 단축 정책을 도입한 아이슬란드 모델의 경제적 효과가 주목받고 있다. 아이슬란드는 노동시간을 임금 삭감 없이 주 35~36시간까지 축소했는데 오히려 생산성이 향상됐다는 것이다.
26일(현지시간) 영국 자율성 연구소와 아이슬란드의 지속가능성 민주주의 협회(Alda)의 공동 조사에 따르면 2020년부터 2022년까지 아이슬란드 전체 노동자의 51%가 주4일제를 포함한 근로 시간 단축의 적용을 받고 있다. 현시점을 기준으로 할 경우 해당 비율은 더욱 늘어날 전망이라고 두 싱크탱크는 추산했다.
국제통화기금(IMF)에 따르면 아이슬란드의 지난해 경제 성장률은 5%에 이르며, 이는 몰타를 제외하고 유럽에서 2번째로 높은 수준이다. 2006년~2015년 아이슬란드의 평균 경제 성장률이 2%대에 머물렀던 것과 비교하면 비약적 발전인 셈이다. 실업률 역시 유럽에서 가장 낮은 수준을 유지 중이다.
아이슬란드를 제외하고도 세계 곳곳에서 주4일제 실험이 진행 중이다. 독일에서는 45개 회사가 주 4일제를 시범 도입했다가 생산성 향상 및 근로자의 삶의 질 개선 효과를 인정받자 이들 대부분 사업장이 영구화 혹은 기간 연장에 나섰고, 프랑스에서도 공공 부문과 일부 민간 기업에서 제도를 시범 도입 중이다.
미국과 아일랜드 일부 기업에서도 2022년 주4일제를 시범 시행한 바 있다.