다카이치 사나에 일본 총리의 대만 관련 발언이 중국의 반발을 산 가운데, 그간 독도 문제에 말을 아껴왔던 중국 정부가 우회적으로 한국을 지지했다.
17 일 정례 브리핑에서 중국 관영매체는 마오닝 중국 외교부 대변인에게 '한국 외교부는 14 일 일본 정부가 도쿄에 독도 주권에 대한 부당한 주장을 선전하는 영토주권전시관 공간을 확장한 것에 강한 항의를 표했는데 중국은 이에 대해 어떻게 논평하는가'라고 질의했다.
이에 마오닝 대변인은 “우리는 그 문제에 대한 보도에 주목했다”며 “최근 일본의 많은 악성 언행은 주변 국가의 경계와 불만, 항의를 유발하고 있다”고 답했다
이어 “일본이 침략 역사를 심각하게 반성하고 평화의 길을 걷기를 촉구한다”고 덧붙였다.
중국은 그간 일본과의 영유권 분쟁지역인 센카쿠(尖閣·중국명 댜오위다오 '釣魚島') 열도에 대해서는 “중국의 고유영토”라고 주장하면서도 독도 문제는 언급하지 않았다.
그러나 최근 다카이치 총리 발언으로 중일관계가 얼어붙자 독도 관련 질의에 '일본의 악성 언행'을 비판함으로써 우회적으로 한국을 지지한 것이다.
다카이치 총리는 지난 7일 중국이 대만을 해상 행상 봉쇄할 경우에 대해 “무력 행사를 동반하면 존립 위기 사태가 될 수 있다”면서 자위대 투입 가능성을 시사했다.
이 발언에 쉐젠 주오사카 중국 총영사는 관련 보도를 인용하며 “멋대로 뛰어든 그 더러운 목은 한순간의 주저 없이 베어버릴 수밖에 없다”는 날 선 반응을 보였다.
중국 정부는 쉐 총영사에 글을 '개인적 언급'이라면서도 일본을 향한 강도 높은 압박은 계속했다. 또한 양일 관계 악화로 자국민에 대해 일본 여행 및 유학 자제를 권고했다.
권고에 따라 중국 3대 국영 항공사인 중국국제항공(에어차이나)·중국남방항공에 이어 지역 항공사들까지 일본행 항공권 취소 수수료를 면제해주고있다.
홍콩 사우스차이나모닝포스트( SCMP )는 민항 분석가 리한밍을 인용, 15 일 이후 중국 항공사의 일본행 항공권 취소가 49 만 1000 건에 달한다고 전했다.