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강경화 전 장관 : 안녕하세요, 초대해 주셔서 감사합니다. 새로운 대통령이 취임한 날 이렇게 함께 이야기 나눌 수 있어 기쁩니다.
BBC : 박사님, 먼저 이재명 대통령 당선에 대해 가장 중요하게 이해해야 할 점은 무엇이라고 생각하시나요?
강경화 : 음, 멀리 뉴욕에서 지켜본 저에게는 큰 안도감을 주는 결과였습니다. 특히 이번 승리는 매우 결정적인 것이었기에, 새 정부가 국정 운영에 대한 분명한 국민적 위임을 받았다고 생각합니다.
BBC : 아, 그렇군요. '결정적인 승리'가 중요한 포인트라는 말씀이시죠. 그렇다면 새 정부가 가장 먼저 착수해야 할 과제는 무엇일까요?
강경화 : 네, 그렇습니다. 경제를 다시 정상 궤도에 올려놓고, 트럼프 행정부와의 관세 협상을 이어갈 팀을 꾸리는 등 해야 할 일이 많습니다. 하지만 제 생각에 이재명 대통령은 그 일을 해낼 적임자입니다.
BBC : 오, 적임자라고 생각하시는군요! 그 이유는 무엇인가요?
강경화 : 그는 매우 실용적인 사람입니다. 시장과 도지사로서 일을 추진해 온 경험과 실적이 풍부하죠. 취임사를 통해 그의 우선순위를 더 명확히 알 수 있겠지만, 바로 국정 운영에 착수할 것이라고 봅니다.
BBC : 네, 말씀하신 것처럼 시간이 많지 않으니 바로 속도를 내야 할 것 같습니다. 특히 미국과의 관계 설정이 중요할 텐데요, 어떻게 전망하시나요? 대선 기간에는 미국과의 협상에 서두르지 않는 듯한 모습도 보였는데요.
강경화 : 네, 맞습니다. 한국이 정치적 불확실성 속에 있었기 때문에 대통령과 직접적으로 대화하는 것에 대해 신중한 입장이었을 겁니다. 하지만 이제는 상황이 달라졌죠.
BBC : 아, 이제는 본격적으로 나서야 할 때라는 말씀이시군요. 그렇다면 가장 먼저 어떤 조치가 필요할까요?
강경화 : 네, 첫 번째로 트럼프 대통령과 전화 통화를 해야 할 것입니다. 그리고 미국 측과의 관세 협상을 이어갈 팀을 꾸려야 하고요. 현재 협상 시한이 7월 초로 알고 있는데, 미국 행정부가 한국 팀에게 시간을 더 주기를 바랍니다. 팀을 꾸리고 제대로 준비하는 데 시간이 걸리기 때문이죠. 새 팀에게는 매우 큰 과제입니다.
BBC : 박사님께서는 트럼프 행정부 시절 외교부 장관을 역임하셨잖아요. 미국과의 협상에 대해 조언이나 생각하고 계신 점이 있으신가요?
강경화 : 네, 이재명 대통령은 대선 기간 내내 강조해왔듯이, 한미 안보 동맹에 대한 우리의 약속이 근본적인 기반입니다. 이 기반 위에서 트럼프 대통령의 북한 비핵화와 한반도 평화에 대한 노력에 대해 이재명 대통령도 전적으로 공감할 것입니다. 따라서 평화와 안보 문제에 대해서는 두 정상이 건설적인 대화를 나눌 여지가 많습니다.
BBC : 아, 안보 분야에서는 협력의 여지가 많다는 말씀이시군요. 그럼 경제 분야, 특히 관세 문제는 어떻습니까?
강경화 : 경제 분야, 특히 관세 문제는 한국뿐만 아니라 다른 나라들에게도 어려운 과제입니다. 미국 측의 관세 인상으로 인해 많은 어려움을 겪고 있으니까요.
BBC : 그렇군요. 경제 문제는 쉽지 않겠네요. 한반도 안보에 대해 말씀하셨는데, 북한과의 관계는 어떻게 전망하시나요? 이재명 대통령은 북한 문제를 어떻게 다룰 것으로 보십니까?
강경화 : 이재명 대통령은 제가 봉직했던 문재인 정부의 대북 정책 기조를 이어갈 것입니다. 윤석열 정부는 완전히 다른 방향으로 선회했지만요. 이재명 대통령은 북한과의 대화를 재개하려는 신중한 메시지를 보낼 것이라고 생각합니다.
BBC : 문재인 정부의 기조를 이어갈 것이라는 말씀이시군요. 그런데 현재 북한의 상황은 어떻습니까? 대화에 나설 의지가 있을까요?
강경화 : 현재 북한은 대화에 적극적이지 않은 것 같습니다. 4, 5년 전보다 훨씬 유리한 위치에 있다고 느끼고 있고, 러시아와의 새로운 군사적 파트너십도 생겼으니까요. 여러모로 북한은 대화에 덜 적극적입니다.
BBC : 아, 북한이 대화에 나설 유인이 적다는 말씀이시군요. 그럼에도 불구하고 이재명 대통령은 대화를 시도할 것이라고 보시는 건가요?
강경화 : 네, 그렇습니다. 이재명 대통령은 계속해서 대화의 방향을 추구하겠지만, 매우 신중한 방식으로 진행할 것입니다.
BBC : 네, 오늘 정말 귀한 시간을 내주셔서 좋은 말씀 많이 해주셨습니다. 강경화 전 외교부 장관님, 그리고 아시아 소사이어티 회장님과 함께했습니다. 오늘 이야기 나눈 내용들이 한국의 새 정부가 나아갈 방향을 이해하는 데 도움이 되었기를 바랍니다. 감사합니다!
인터뷰 좋아요!!
강 전장관님도 어디서든 다시 볼 수 있음 좋겠네요.