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척수소뇌변성증(소뇌위축증)으로 수술을 받은 애틀랜타 올림픽(1996) 마라톤 은메달리스트 이봉주가 근황을 전했다. 척수소뇌변성증은 소뇌에 퇴행성 변화가 오는 희귀난치성 질환이다.
허리를 꼿꼿이 세운 채 의자에 앉아 인터뷰를 진행한 이봉주는 “건강을 많이 회복했다”며 “계속 재활 치료를 하고 있다. 곧 건강한 모습을 되찾을 수 있을 것으로 생각한다”고 담담하게 말했다.
이봉주는 또 “가족들의 응원이 가장 컸고 건강을 걱정해주는 많은 사람의 응원에 힘을 받았다”며 자신을 끝까지 응원해준 가족과 국민에게도 감사함을 표했다.
최근 봉사활동도 재개했다. 그는 “마라톤을 좋아하는 사람들과 단체를 만들어 어려운 이웃에게 도움의 손길을 주고자 의기투합했다”고 설명했다.
새해 소망에 대해서는 “아플 때는, 한 시간이라도 운동장이나 밖에서 달리는 것이 꿈이었다”며 “조만간 그런 날이 올 거라 생각한다. 올해는 꼭 건강 회복해 달리는 모습을 보여드리고 싶다”고 다짐했다.