이 의원은 이날 국회에서 열린 김이수 헌법재판소장 후보자 인사청문회에서 증인으로 출석한 배용주 씨를 상대로 질의를 하는 과정에서 "광주사태 소요"라고 언급했다.
'광주사태'라는 표현은 5.18 광주민주화운동을 '폭동'으로 묘사하는 부정적인 뜻으로 통용된다. 5.18 당시 학살의 주범인 전두환 전 대통령 역시 자신의 회고록에서 5.18을 '광주사태', '폭동'이라고 표현하며 "발포명령은 없었다"고 책임을 부정했다.
여기에 이 의원은 '여러 사람이 모여 폭행이나 협박 또는 파괴행위를 함으로써 공공질서를 문란하게 하는 행위'를 뜻하는 "소요"까지 덧붙인 것이다.
이채익 의원은 청문회 내내 '5.18'을 언급, 김 후보자의 과거 판결을 문제 삼으면서 공격했다. 그랬던 이 의원이 "광주사태 소요"라며 5.18 폄훼 발언을 한 것이다.
이 의원의 소속 정당인 자유한국당은 그동안 '5.18은 북한 소행'이라고 주장하며 5.18을 폄훼해 왔고, '임을 위한 행진곡' 제창도 거부해 왔다.