류호정 장혜영 의원의 박 전 시장 조문 거부로 촉발된 분란은 일주일을 향해가고 있다. 두 의원의 조문거부 논란이 알려진 초반에는 탈당하겠다는 당원들이 늘었다. 하지만 이런 소식이 알려지자 이후 탈당 거부 움직임이 역으로 확산됐고, 심상정 대표의 사과 논란까지 이어지면서 분란이 좀처럼 가라앉지 않는 분위기다.
정확한 통계를 밝히고 있진 않지만 일단 당 내부적으로는 탈당 여파에 우려가 크다. 정의당의 한 관계자는 이날 “지금 당을 떠나는 이들은 총선 전 ‘위성정당’ 논란 때도 당을 지켰던 진성 당원들"이라고 말했다.
지역구 투표는 더불어민주당, 정당 투표는 정의당이었던 ‘전략적 지지층’이 비례 위성정당이 탄생한 4ㆍ15 총선에서 민주당 위성정당인 더불어시민당으로 빠져나갔고, 이후 남은 당원들인데 이들마저 잃고 있다는 분석이다.
이 과정에서 심상정 대표가 중심을 제대로 잡지 못하고 있는 것도 문제라는 지적이다.
이에 당 저변에서는 이번 사안을 통해 당의 미래와 새롭게 다가서는 2030세대를 위해 좀 더 선명한 대응이 필요하다는 목소리도 흘러나온다. 김창인 정의당 혁신위원은 이날 통화에서 "탈당 흐름은 아쉬운 게 사실이지만, 장기적 관점에서 정의당이 진보정당으로서 선명한 입장을 분명히 하는 게 필요하다"고 말했다. 당이 추구해야 할 가치를 다시한번 정립하는 계기로 삼아야 한다는 얘기다.