(아시아헤럴드=이재현 기자)
김정일 사망 이후 급변하는 한반도 정세 속에 미국과 러시아가 잇달아 북한 정권에 대한 적극적 행보를 취하고
중국의 북한에 대한 영향력이 급격히 높아질 것이 예상되는 가운데 김정일 사망 직후 이명박 대통령이 요청한
후진타오 국가 주석과의 전화통화가 불발된 것에 대해 논란이 일고 있다.
이에 대해 청와대와 정부는 중국 정상들이 전화 통화를 하지 않는 것이 관례라는 주장을 펼치면서
"후진타오 주석은 우리나라 뿐 아니라 이번 사태와 관련해 다른 어느 나라와도 직접 통화하지 않았다"면
"중국이 외교장관끼리 통화를 하자고 해서 장관 선에서 통화가 이뤄졌다"고 이 대통령이 직접 22일
여야 대표회담에서 밝히기도 했다.
또한 청와대 관계자도 "중국은 전화로 정상끼리 대화하는 게 익숙하지 않은 나라로
"김정일 위원장 사망 후 미국,
일본, 러시아 3개국에 정상간 통화를 요청가운데 중국도 포함 시켰으며, 실제 통화를 기대하진 않았다“고
밝힌 바 있다.
하지만 한 외교가 소식통이 23일 "중국 정상과의 통화는 거의 이루어지지 않는다는 정부의 설명과는 달리
노무현 대통령시절 후진타오 주석과 공식적으로만 3차례 이상 전화통화가 이뤄졌다"고 밝혀, 정부와 청와대의 설명이
설득력을 잃게 됐다.
공식적인 노 전 대통령과 후진타오 주석과의 통화는 노 전 대통령은 취임 직후인 2003년 5월2일 후진타오 주석과
처음 통화를 한 것을 시작으로 그해 8월21일과 2006년 7월22일에도 통화가 이루어졌으며
1차 통화에서는 ‘사스’대책 및 베이징 3자회담 결과와 북한핵문제, 노 전 대통령의 방중 문제가 이뤄졌으며,
2차 통화에서는 중국 베이징에서 열릴 북핵 6자회담에 관한 긴밀히 의견이 교환됐다.
3차통화에서는 북한 핵 및 미사일 문제 해결을 위한 6자 회담의 조속한 재개를 위한 논의가 30분이상
이어지기도 했다.
반면 이명박 정부에 들어서는 단 한차례 중국 후진타오 주석과의 전화통화가 이루어지지 않았다.
이에 지난해 발생한 천안함 사태, 북한의 연평도 폭격, 최근 김정일 사망까지 한반도의 위기 상황이 전개될 때도
북한의 국제적 후견인인 중국 국가주석과 직접적 통화가 이뤄지지 않은 것이 이명박 정부의 대중국 외교에
큰 구멍이 뚫린 것이 아니냐는 우려까지 제기되고 있다.
이와 관련, 이명박 정부 출범 후 지나친 미국 중심의 외교가 중국측의 반발을 일으켜 결국 정상간의 핫라인이
단절됐다는 분석이 나오고 있다. 최근 급증하고 있는 서해 중국 어선 불법 어로행위와 중국 어민에 의한 우리 해경의
피살 사건에 대해 중국측의 무성의한 태도로 일관하는 것도 이러한 배경의 연장 선상으로 보는 시각도 있다.
따라서 전문가들 사이에선 급변하는 한반도 정세에서 중국의 높아지는 위상을 감안할 때 빠른 시일내에 중국과의
핫라인을 회복하여 북한 정세에 대한 선도 대응과 함께 영토 주권을 수호하기 위한 적극적 대책 마련이
시급한 것으로 진단하고 있다.