칡의 효능

[박현복]

■ 칡의 효능

▷칡은 주독을 풀어준다!
칡은 예부터 숙취 제거에 사용돼 왔다. 동의보감을 보면 ‘칡은 주독을 풀어주고 입안이 마르고 갈증 나는 것을 멎게 한다‘고 나와 있다.

▷ 간기능 UP! 음주욕구 DOWN!
칡은 간에 과산화지질이 생기는 것을 방지하고 알코올성 간 손상을 완화시켜서 간을 보호하고 간기능을 높일 수 있다.
또한 칡은 음주욕구를 낮출 뿐만 아니라 체내 알코올 흡수도 감소시킨다고 한다. 이것은 술을 조금 마셔도 많이 마신 것처럼 느끼게 만들어 결국 술을 마시고 싶은 욕구를 줄어들게 만든다.

■ 칡에 대한 궁금증

▷간에 좋으면 술 마신 다음날 숙취해소에 도움이 될까?
한방에서는 뿌리를 갈근(葛根)이라는 약재로 쓰는데, 해열,숙취 및 간장보호작용으로 많이 이용되어져 왔다. 칡의 중요성분 중 하나인 카테킨을 간 손상을 유발시키는 물질 중의 하나인 사염화탄소를 흰쥐에게 투여한 결과 칡 카테킨은 사염화탄소로 유도된 간장의 과산화지질의 형성을 방지해서 간 기능을 회복시키는데 효과적이라는 사실도 밝혀졌다.
이와 같이 동의보감과 여러 연구들에서 간 기능과 숙취해소에 대한 칡의 효과가 입증되었으므로 술을 과음한 경우에는 칡차나 칡즙 등을 섭취하여 숙취해소를 하거나 술자리에 가기 전에 칡즙, 칡차를 마시거나 칡뿌리 가루(갈분)를 먹어 알코올 분해효소를 미리 준비하거나 술자리에선 밥 대신 칡 국수를 주문하는 것도 한 방법이다. 하지만 간을 보호하는 가장 근본적인 방법은 술을 과하게 먹기 않는 것!!

▷칡은 생으로 칡즙을 먹기도 하고 차로 달여서도 많이 먹는데...어떻게 먹는 게 더 좋을까?
간손상 억제에 효과적인 칡 카테킨의 경우 우리는 시간이 길수록 많이 용출되므로 갈근을 넣어 약한 불에 오래 동안 끓여 먹는 것도 좋지만 생으로도 끓여서도 간을 보호하는데는 효과가 있음으로 기호에 따라서 섭취방법을 정하셔도 무관하다.

▷입에 쓴 약이 몸에 좋다고 칡도 좀 쓴 편! 아이들은 잘 안 먹으려고 할 것 같은데... 아이들도 잘 먹게 하는 방법 없을까?
칡 특유의 쓴맛 성분 때문에 어린이들은 꺼려하기도 하지만 다양한 칡을 갈아서 물에 여러번 가라앉히면 흰색의 앙금이 생기는데 이것을 이용해서 다양한 간식을 만들 수도 있고, 어린 싹은 데쳐서 껍질을 벗기고 나물로 무쳐 먹어도 좋다.

==> 그 외 칡은 식물성에스트로겐이 석류보다 628배보다 많아서 골다공증에 좋으며, 특히 갱년기, 폐경기에 탁월한 효과가 있는 것으로 알려져 있다,, 당뇨, 고혈압, 변비 설사,  피부미용(아토피, 여드름 등), 비염(축농증), 부종, 목,어깨 결림, 혈액순환(어혈 풀어줌), 동맥경화 등 심혈관질환, 숙취해소, 피로회복 등에 매우 좋은 식품이라고 문헌에 잘 나와 있습니다..