설 의원은 "우리 민주당을 지켜달라"며 묘지 위에서 펑펑 울었다고 한다.

사진 속에는 무덤 앞 바닥에 무릎을 꿇은 채 통곡하는 듯한 설 의원의 뒷모습이 담겨있다.

설 의원은 추-윤 갈등이 한창이던 작년에도 여당 지도부로선 처음으로 윤석열 전 검찰총장의 사퇴를 공개 종용했다.

당시 최고위원이었던 설 의원은 "갈등이 일어나면 물러나는 것이 상책"이라며 "내가 윤석열이라면 벌써 그만뒀다. 이런 상황에서 어떻게 버티고 있겠나"라고 말했다.

더 거슬러 올라가면, 설 의원은 2004년 노무현 전 대통령 탄핵을 막고자 삭발과 단식 투쟁을 벌였고 17대 국회의원 선거 불출마를 스스로 결단했다.

세월호 사건과 관련해 박근혜 전 대통령의 7시간 공개를 요구하며 내각 총사퇴를 압박하기도 했다. 이것이 '설훈식 정치'였던 셈이다.

설 의원은 "책임지는 정치가 이런 것이다. 모든 걸 내던질 수 있어야 한다"고 말했다고 한다.

그러나 설 의원의 사퇴 결심이 막판 좌초된 배경에는 주변 의원들의 만류가 컸던 것으로 전해진다.

이 후보에 이어 캠프 소속 의원까지 사퇴를 하면 줄사퇴처럼 비칠 수 있는 데다 향후 경선 결과에 불복하겠다는 뜻처럼 보일 수 있어서다.

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