그때의 입시에는, 서울대의 경우 교장추천제가 있었어요. 시행초기였어요. 1학기엔가 일찍 지원해서 전형 거치고 발표나면, 최저수능점수만 맞추면 되었어요. 그 수능점수기준은 서울대지원자 입장에서는 아주 낮았기에 수능 전에 합격이 거의 정해지는 것이죠. 학과별로 많은 수는 아니지만 일정 비율이 있었어요.
광역시의 우수한 학군이고, 치열한 곳의 당시 입시 성과가 좋은 사립여고를 다녔어요.
모의고사는 사설까지 거의 한달에 한번 보았고, 편법으로 우열반을 편성하고, 시험 때마다 전교 1등부터 몇등까지 교무실 앞에 게시했어요. 벽보처럼요.
3년 동안 전교 1등을 놓쳐본 적이 손에 꼽을 정도로, 인근 몇몇 비슷한 학교에서도 제 이름을 알 만큼 압도적인 탑이었어요. 항상 1등은 아니었고, 몇번은 2등과 엎치락뒷치락 하긴 했습니다. 어쨌든 못했을 때가 2등이었어요.
이과의 경우는 제가 잘 모르겠지만, 제가 속한 문과의 경우 서울대 추천입학 원서가 3명이었습니다. 현재 지균처럼 학교당 할당이 있었겠지요.
그런데. 저한테는 그런 추천입학 전형이 있다, 누군가를 뽑을 것이다, 어쩐다 담임선생님도 누구도 한번도 말이 없다가, 어느날 위에 말한 1,2등을 다툰 친구가 자기가 추천입학으로 원서를 낸다는 말을 하더라구요. 우열반 편성으로 전교상위권이 한반에 다 있었기에 서로 친하게 지냈어요. 아 그렇구나 했죠. 그러고나서 보니, 정확한 성적까지는 모르지만 확실히 탑권은 아니었고, 전교 10등권 정도 할 걸로 짐작되는 친구 둘이 또 원서를 쓴다했어요.
쓴다고 다 붙는 건 아니고, 자기소개서 같은 것도 내고, 서울가서 1차 시험, 아마 논술이었을지. 그리고 면접도 보고 그랬어요. 그렇게 해서 저랑 라이벌이었던 이 친구는 최종합격했고, 나머지 둘은 떨어졌어요.
수능특차지원, 정시 이렇게 있던 때라, 수능이 월등하면 논술 없이 특차로 먼저 갈 수 있어서 그걸 목표로 했지만, 기대에 미치지 못하는 수능 점수로 정시까지 갔어요. 논술봐서 서울대 최상위권학과에 합격했어요. 쉽게 간 것 당연히 아니고 재수각오하고 힘겹게 갔어요.
결과적으로는 제가 더 잘 되었지만, 수능 이후 지원가능점수에 대한 불안함과 논술 준비로 하루하루가 힘겨울 때, 수능 전 합격상태나 다름없던 제 친구가 반짝반짝 즐거워하던 모습을 보며 더 힘들었던 기억이 나요. 교장추천에서 떨어졌던 두명은 좋은 학교이긴 하지만 서울대와는 비교할 수 없는 서울에 있는 대학을 정시로 갔어요.
교장추천입학과 같은 경우, 엄청난 메리트를 주는 것인데. 등수대로 지원의사를 물어서 결정해야 하는 게 맞는 것이겠죠? 공식적인 절차나 규정이 없었던 건지. 이런 경우에 저한테는 아무 언질도 없이 다른 세계에 있는 듯이 이렇게 해도 괜찮았던 걸까요? 그 셋은 다 학교에 엄마가 열심히 찾아오던, 집도 잘 살았고 여느 열성적인, 학부모 대표 같은 감투를 썼던 엄마들이 있었어요. 학생 본인은 학생회장이나 임원 경력도 없었고, 수상 한번 특별한 것 없어서 다른 어떤 부분이 그 원서를 받게 해줬는지 저로선 모르겠어요. 2등을 많이 한 그 친구는 성적이 좋았으니 인정하지만요.
현재의 지역균형 선발 서울대 지원에서는, 제가 알기로는 교장제외, 고3담임 비롯 정해진 위원들이 들어가 회의로 결정한다고 하던데. 지금은 이런 경우 없이 수치로 명백한 순서대로 기회를 주는 거 맞을까요? 그러길 진심으로 바라네요.
제가 살던 학군 자체가 생활 수준이 높고, 부유한 친구들이 많았어요. 그때는 그런 것도 구체적으로 몰랐지만, 상위반 편성된 친구들은 거의 다 전문직 부모님이나, 집이 잘 살고, 엄마들도 열성적이었어요. 저는 가정 형편이 어려운 편까지는 아니었지만 평범했고, 아버지는 학력이 높고 직업 자체는 좋으셔서 사회적으로 부당한 대우를 받을 만한 그정도 처지는 아니었어요. 무엇보다 우리 엄마는 입학식 때 한번, 고3 원서 쓸때, 졸업식 때 이렇게 세번 학교에 오는 타입의 부모였어요.
남들이 말하는 촌지니 이런 것과는 당연히 상관없던 집이었지만, 유순한 성격이기도 했고, 성적 뿐 아니라 당시에 꽤 크게 다루었던 전국단위 논술경시대회에서 큰 상을 받는다거나, 플랭카드 걸 만한 수상도 알아서 해오던 학생이라 칭찬과 기대 속에서 자랐고 학교나 교사에 대해 나쁜 기억은 없어요.
그때는 고3 이라 공부만으로도 하루하루가 버거울때라, 추천전형 관련해서 약간의 찜찜함, 뭔가 이상해 하는 마음이 있어도 모르는 척 넘어갔던 것 같아요. 안다한들 그때의 제가 뭘 할 수 있었던 게 아니니 저 스스로도 학교와 선생님이 알아서 맞는 판단을 하셨겠거니 하고 마음을 달랬어요. 혹시라도 제가 잘못 알아서 정확히 1학년 전과목부터 끝까지 다 비교해보니, 내신등수가 너보다 더 높다라든가, 아니면 너는 특차나 정시로 갈 수 있으니, 이 아이들에게 주자 라든지. 그런 거겠지.
당시 고3담임 선생님을 저는 인간적으로 존경합니다. 지금도 종종 연락을 해요. 또 제가 고3때는 옆반 담임이셨으며 제 주요 과목 3년간 가르쳐주신 선생님은 현재 교장이세요. 이 두 분은 동기셨고, 친하셨어요. 두분 다 저한테 잘해주셔서 저 또한 각별히 생각합니다. 두 분과 함께 식사를 하기로 했어요. 몇 년간 연락만 주고 받다가 오랜만에 직접 뵙네요. 제가 학교에 도움을 줄 '수'도 있는 위치에 있지만, 선생님의 마음은 제자를 보고 싶은 순수한 은사님 마음일거라 믿고 싶어요.
이제 세월이 많이 흘렀고, 저도 객관적으로 보아 세상을 알만큼 알 만한 사회인이니. 처음으로 한번 여쭤볼까요? 그때 그게 정당한 절차였던지. 제 오해와 아집일 수 있으니 여차저차 듣고, 모른척 하고 있었던 상처 하나를 없애고 싶어요.
숙명 사태와 관련한 여론을 지켜보며 아름다웠던 여고 시절을 떠올릴 때의 일말의 미심쩍은 기분의 정체를 알았어요. 일부 여론이 과도하게, 극소수 교사와 학교의 비리를 일반화시키는 거라 믿고 싶기도 하다가요. 어쩌면 그냥 나온 여론이 아니고 부당과 편파가 내 도처에도 존재했을 만큼 비리가 오래된 거구나 하는 마음도 들고 갈팡질팡합니다.